Увидев это странное существо в траве, большинство людей замирают на месте от страха и непонимания. Кажется, что перед вами настоящая змея. Кто-то пугается и убегает, а некоторые хватают палку и пытаются ее убить. И совершенно напрасно. На самом деле это не змея, а одно из самых удивительных созданий на планете.
Учеными называют ее веретеницей, а в народе — просто медяницей. Взрослая особь обычно вырастает до полуметра, причем почти половину длины занимает хвост. Окрас может быть бронзовым, сероватым или коричневым с красивым металлическим блеском. И хотя выглядит медяница как настоящая рептилия из террариума, на самом деле это безобидная ящерица! Просто в процессе эволюции она решила, что лапы ей не нужны. Стоит присмотреться — и внимательный наблюдатель легко заметит несколько особенностей, которые сразу отличают ее от змей.
Главный секрет скрывается в особенности строения глаз — в подвижных веках. Змеи никогда не моргают. Их веки срослись в прозрачную защитную чешуйку, из-за чего взгляд кажется таким гипнотическим. А вот медяница спокойно закрывает глаза и может мечтательно моргать на солнышке. Это самый простой способ понять, кто перед вами.
Есть еще одна любопытная особенность. В опасной ситуации эта ящерица без сожаления оставляет нападающему свой хвост, который еще долго дергается, пока сама хозяйка медленно исчезает в траве. Впоследствии хвост частично отрастает, хотя уже никогда не достигает такой длины, как прежде. Несмотря на внешнее сходство со змеей, передвигается эта ящерица совсем по-другому. Змея ползет плавно и почти по прямой благодаря широким чешуйкам на животе. У медяницы чешуя мелкая и одинаковая по всему телу. Чтобы продвинуться хотя бы на метр, ей приходится извиваться забавными восьмерками. Так что скоростью она похвастаться не может, поэтому полагается на безупречную маскировку. Практически всегда медяница просто замирает среди листьев, оставаясь невидимой для противника.
Самое неприятное, что это абсолютно безопасное животное нередко становится жертвой человеческого страха. Численность веретениц неумолимо сокращается с каждым годом. Поэтому давайте еще раз вспомним основные отличия веретеницы от змеи:
- Подвижные веки (может моргать).
- Ползет восьмерками и очень медленно.
- Может отбрасывать хвост.
- Полное отсутствие яда.
Увидеть веретеницу днем непросто. Это существо — настоящий интроверт и ценитель уюта. Она выходит на прогулку под вечер или после прохладного летнего дождя, чтобы погреться на солнце. С наступлением осени прячется под землю на глубину. Она буквально вкручивается носом в мягкую землю, как штопор, строя себе подземные туннели. Может также прятаться под корнями деревьев и пнями.
Питается медяница медленными добычами: улитками, дождевыми червями и гусеницами. Эта необычная ящерица работает как маленький природный «санитар», уничтожая без химии вредителей, которые портят капусту и клубнику. Поэтому ее можно считать естественным защитником огородов и садов. Это лучший экологический защитник вашего урожая.
Несмотря на свою осторожность, в природе у этой ящерицы много врагов. Ею любят лакомиться ежи, куницы, вороны, сороки, филины и другие хищные птицы. Но самой большой опасностью для веретеницы остается человек. Так что если однажды вы заметите в траве бронзовую «змею», не торопитесь пугаться. Присмотритесь повнимательнее. Возможно, перед вами уникальная миролюбивая ящерица, ежедневно помогающая природе поддерживать баланс.
|