Михаил Светин появился на свет в Киеве в 1929 году и при рождении носил фамилию Гольцман. Его детство пришлось на непростое время, но семья жила относительно благополучно. По отцовской линии родственники до революции владели бакалейной лавкой в Крыжополе Винницкой области и считались зажиточными людьми. До войны Михаил вместе с родителями жил на Бассейной улице в Киеве — городе, который навсегда остался для него родным.
С ранних лет Светин любил музыку. Во время службы в армии Михаил Семенович играл в военном оркестре в Умани, а после демобилизации вернулся к учебе и окончил Киевское музыкальное училище по классу гобоя. Этот инструмент требует тонкого слуха, терпения и дисциплины — качеств, которые позже пригодились ему и в актерской профессии. Интересный факт: Светин прекрасно читал партитуры и мог с ходу разобрать сложное музыкальное произведение, чем не раз удивлял коллег за кулисами.
Однако, путь в мир искусства для Михаил Семеновича оказался непростым. Попытка поступить в московский ГИТИС закончилась неудачей, и Светину пришлось много лет доказывать свою состоятельность на театральной сцене. Он работал в разных театрах России, возвращался в Украину, а затем снова уезжал в Россию. В итоге его домом стал Киевский театр музыкальной комедии, где он смог по-настоящему раскрыться. А с 1970 года Михаил Светин вошел в труппу Малого драматического театра в Ленинграде — города, который подарил ему всесоюзную известность.
В кино Светин пришел уже зрелым актером. Его дебют состоялся в 1973 году, но настоящая слава накрыла его позже. Роли в «Афоне», «Не может быть!», «12 стульях», «Чародеях» и «Любимой женщине механика Гаврилова» сделали его настоящей звездой. При этом он никогда не стремился играть главных героев — его конек был в другом. Светин умел несколькими фразами или жестами украсть внимание зрителя и превратить эпизод в маленький шедевр.
Последние годы жизни актера были омрачены болезнью. В августе 2015 года он потерял сознание на даче в Ленинградской области, перенес операцию, но состояние оставалось тяжелым. Михаил Светин ушел из жизни 30 августа 2015 года в возрасте 85 лет. У него остались жена Бронислава и дочь Светлана, которая сейчас живет в США. Похоронен актер в Санкт-Петербурге, на Серафимовском кладбище.
Но, пожалуй, главное — он остался в памяти миллионов зрителей навсегда. Каждый раз, когда на экране появляется Михаил Светин, возникает ощущение старого доброго кино, где смех был искренним, а актеры — настоящими. Именно за это его и продолжают любить.
