В зоопарке Коста-Рики самка крокодила забеременела без помощи партнера. Она произвела на свет плод, который был на 99,9% генетически идентичен ей самой. Ученые впервые наблюдают у рептилий так называемый феномен «непорочного зачатия», хотя он и не является редкостью в животном мире. Почему это произошло?
18-летняя самка острорылого крокодила, которая всю жизнь содержалась отдельно от своих сородичей, сделала кладку ещё в 2018 году. Было давно известно, что в экстремальных условиях рептилии откладывают стерильные яйца. Однако на этот раз ученые были удивлены. Зародыш внутри был полностью сформированным, но не жизнеспособным, поэтому он не вылупился. Меж тем ученые все равно считают недавнее открытие чрезвычайно важным.
В чем суть столь загадочной и странной репродуктивной стратегии? В науке это явление получило название партеногенез. Самки способны слить две яйцеклетки, чтобы получить эмбрион. Согласно одной из теорий, это происходит тогда, когда численность вида сокращается, и он находится на грани исчезновения. Ранее считали, что «непорочное зачатие» встречается чрезвычайно редко в природе, однако со временем стало понятно, что это не так. Мы видим это у акул, птиц, змей и ящериц, и это удивительно распространено и широко распространено.
Ученые предположили, что партеногенез ранее не наблюдался у крокодилов лишь потому, что люди плохо знакомы с этими рептилиями. К примеру, когда люди начали заводить домашних змей, значительно увеличилось число сообщений об их способности к «девственному размножению». Но среднестатистический человек вряд ли захочет содержать крокодила у себя дома.
Есть мнение, что способность к однополому размножению у некоторых животных была унаследована от общего эволюционного предка и передавалась по наследству на протяжении веков. Это значит, что динозавры также могли быть способны к самовоспроизведению. Они научились этому тогда, когда их численность резко сократилась из-за изменений в окружающей среде.
У млекопитающих и сумчатых партеногенез считается крайне маловероятным. С другой стороны, зафиксированы два клинических случая, когда гены, полученные детьми от матери, полностью идентичны, а вот последовательность ДНК от отца совпадает не полностью. То есть партеногенез был, но частичный.
